EL CHAYOTE (Sechium edule (JACQ.) SW., IMPORTANTE RECURSO FITOGENÉTICO MESOAMERICANO

Resumen

El chayote [(Sechium edule (Jacq.) Sw.)] es un producto no tradicional de exportación (Cadena-Iñiguez et al., 2001), cuyo uso principal es el alimentario (Lira-Saade, 1996). La planta puede ser aprovechada en su totalidad para consumo (raíz, hojas y puntas tiernas de las guías); sin embargo, el fruto en madurez hortícola o fisiológicamente maduro es el órgano principal de consumo. Esta especie presenta una amplia variación en la forma y el color de sus frutos, muchos de los cuales se conocen únicamente en mercados locales. La importancia económica que cada tipo de chayote representa se basa principalmente en la preferencia local la cual, aunque en la mayoría de los casos es muy limitada, ha permitido conservar tanto su identidad fenotípica como su nomenclatura etnobotánica. La identificación de los tipos se hace además del fenotipo por ciertas cualidades en particular; por ejemplo, en la región central de Veracruz la cultura popular resume en tres grandes grupos a los chayotes cultivados: blancos, verdes y espinosos, haciendo hincapié en que los dos primeros son generalmente lisos.