Leguminosas forrajeras: opciones para la producción de rumiantes en el Estado de Puebla

Resumen

La producción de rumiantes en el Estado de Puebla se lleva a cabo de manera extensiva en 85% de las unidades de producción, mientras que el resto se realiza de manera intensiva. La alimentación de los animales en el sistema extensivo se basa en el consumo de gramíneas nativas e introducidas, mientras que en el sistema intensivo parte de la alimentación se basa en concentrados, especialmente durante la fase de finalización del ganado. Con el aumento de los precios en los suplementos para el ganado, debido principalmente al alza tanto de combustibles y de ingredientes como la soya, la búsqueda de fuentes protéicas que resulten económicamente viables se hace preponderante. Dentro de las opciones que se vislumbran se encuentra el uso de leguminosas forrajeras, especies que en comparación con las gramíneas presentan varias ventajas nutricionales. De acuerdo con Minson (1990) las leguminosas forrajeras, comparadas con las gramíneas, tienen concentraciones de proteína mayores, además de que dicha concentración disminuye de forma más gradual a medida que la edad de las plantas avanza (Reid, 1994). En cuanto a la concentración de calcio, el forraje de las leguminosas sobrepasa ampliamente al de las gramíneas (Minson, 1990), característica que junto con el aporte protéico incrementa la calidad de la dieta de los animales. Una ventaja adicional de las leguminosas es la fijación de nitrógeno producida por los simbiontes con los que se asocian, lo que contribuye a mejorar la producción de biomasa de las gramíneas u otros cultivos cuando el elemento se hace disponible a través del tiempo, abaratando así los costos por adquisición de fertilizantes nitrogenados.