IMPORTANCIA DE LOS LÍQUENES COMO BIOINDICADORES AMBIENTALES Y FUENTE PROMISORIA DE COMPUESTOS ANTICÁNCER

Resumen

Se han aislado y caracterizado una gran cantidad de productos naturales y biomoléculas a partir de plantas, líquenes, hongos y organismos marinos; en particular, se han extraído más de 110 mil metabolitos secundarios a partir de las plantas. A este respecto, se estima que un número significativo de sustancias será descubierto en los siguientes años, considerando que solo ha sido analizada una proporción baja a partir de las fuentes naturales disponibles. Los líquenes son formas de vida simbiótica estables, los cuales se encuentran conformados por un hongo (micobionte) y hasta dos autótrofos algales y/o cianobacteriales (fotobiontes). A la fecha se han identificado entre 17,500 y 20 mil variantes, incluyendo a 1,500 hongos liquenícolas. Este tipo de organismos tiene la capacidad de sintetizar más de 1000 metabolitos secundarios. Con respecto a su uso medicinal, los líquenes son empleados en el tratamiento de tuberculosis pulmonar, así como vermicida. Igualmente, se toma ventaja de ellos para el control de fiebres, alivio de dolores y expectorante, entre otros. Asimismo, se emplean en el campo de la cosmética y en preparaciones farmacéuticas. Por lo que respecta a su actividad biológica, los líquenes son utilizados como antioxidantes para retrasar el envejecimiento celular, compuesto antiviral en contra del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida y el Virus del Papiloma Humano, y compuesto antibacteriano empleado en la inhibición de bacterias Gram positivas. Igualmente, estos organismos presentan acción antitumoral inhibiendo diferentes tipos de cáncer. Por otra parte, los líquenes se utilizan como biomonitores de la contaminación ambiental. En el presente trabajo se indican los usos terapéuticos y su estatus como bioindicadores de contaminación ambiental.