EVALUACIÓN DE CONDICIONES HIDRÁULICAS EN RED MAYOR, PARA CONSTRUCCIÓN DE PLANTAS MICROHIDRÁULICAS, GENERADORAS DE ELECTRICIDAD

Resumen

Se analizó la viabilidad técnica y económica, de impulsar proyectos de construcción de plantas microhidráulicas, para generar electricidad, que podrían ser instaladas en estructuras hidráulicas que se usan para el control y operación de canales de la Red Mayor en un distrito de riego, y dado que estos sistemas cuando se localizan en valles agrícolas, utilizan grandes volúmenes de agua, distribuidos en extensas redes con caudales variables y cargas bajas, se propone una serie de métodos cortos y rápidos para seleccionar sitios factibles, que al evaluarse con la metodología RETScreen identifiquen alternativas para desarrollar proyectos ejecutivos, ahorrando recursos en planificación y toma de decisiones. Se estudió la red mayor de canales del Distrito de Riego 014, Río Colorado, en el Valle de Mexicali, México (470 km de longitud y distribución de 1,850 millones de m³ anuales), con 31 metros de diferencial de carga hidráulica, equivalente a generar 26 MW. Se utilizaron eficiencias de conversión de 70%, factores de planta de 0.7, capacidades instaladas mayores a 100 kW, costos menores a $7,600 USD por kW instalado, y localización de la obra a distancias mayores a 6 km de fallas geológicas. El estudio reportó selección de dos sitios, en un canal para instalar 559 kW, para una generación de 3,918 MWh anuales, con una inversión de $2.8 millones de USD, y costo promedio de $5,211 USD kW^-1 instalado y $0.0713 USD kWh^-1 producido. Se estiman ahorros en emisiones de 0.47 t de CO₂ MWh^-1 y periodo de Retorno de la inversión a 10 años.